肺炎不一定要住院，主要取決于患者的具體病情。
對于輕度肺炎患者，特別是年輕、身體狀況良好、沒有基礎疾病的患者，如果病情不重，感染的面積不大，且藥物使用沒有明顯禁忌證，門診治療甚至口服藥治療可能就足夠了。這類患者通常不需要住院治療，只需加強休息，避免冷熱空氣的刺激，調整好飲食，保持情緒愉快，病情就可以很快恢復。
對于病情較重的患者，或者有基礎疾病、初始治療效果不好的患者，住院治療可能是必要的。這些患者通常伴有高燒不退、劇烈咳嗽、呼吸困難等癥狀，胸部影像學提示肺部病變比較彌散或大片。此時，住院治療可以更為全面地監測患者的病情變化，及時調整治療方案。