端粒，簡單解釋就是DNA末端的那一段特殊序列。端粒的含義和作用具體如下：
1、端粒是存在于真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質復合體。
2、端粒的長度反映細胞復制史及復制潛能，被稱作細胞壽命的“有絲分裂鐘”。
3、端粒可以穩定染色體末端結構，防止染色體間末端連接，并可補償滯后鏈5末端在消除RNA引物后造成的空缺。
4、端粒在決定動植物細胞的壽命中起著重要作用，經過多代培養的老化細胞端粒變短，染色體也變得不穩定。細胞分裂次數越多，其端粒磨損越多，細胞壽命越短。