在急性中耳炎較為嚴重的情況下，能引起腦膜炎。患有急性中耳炎的人群，應該及時就診，避免出現腦膜炎等嚴重的情況。
急性中耳炎是中耳的急性炎癥性病變，與金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等致病菌有關。當急性中耳炎較為嚴重時，致病菌可能會侵襲腦膜，出現細菌感染，導致腦膜炎，出現發燒、頭痛、嘔吐等癥狀，常伴血象繼續上升的情況。急性中耳炎引起腦膜炎的情況常見于兒童，由于兒童的血腦屏障發育不佳，頭骨發育不良，細菌容易侵襲腦膜，引發腦膜炎，但這種情況較少見。
急性中耳炎應該在醫生的指導下應用藥物治療，對于比較嚴重的情況，內科治療無效時，可以進行手術治療，如鼓膜穿刺術、鼓膜置管術。日常生活中，應避免保持室內的空氣清新流通，避免前往人口密集的公共場所，減少急性中耳炎的發生幾率。