風濕性關節炎泛指自身免疫疾病所致的關節炎，并不是一個具體的疾病名稱，風濕性關節炎一般包括類風濕關節炎。若患者出現關節處的腫痛不適，需盡快到醫院就診，并不建議自行區別所患的是哪種關節炎。風濕性關節炎和類風濕關節炎通常可從病因、臨床表現、實驗室檢查方面區分：
1、病因：風濕性關節炎包括系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征、脊柱關節炎、反應性關節炎、骨關節炎等。其中反應性關節炎與細菌感染有關，寒冷、潮濕的環境易誘發疾病發生。類風濕關節炎原因不明確，可能與自身免疫、遺傳、感染等因素有關，吸煙人群易發；
2 、臨床表現：風濕性關節炎以感染為癥狀，常累及大關節，如膝關節、肘關節、肩關節等，不會出現關節畸形，還可表現為關節紅腫及疼痛、腸道感染、咽痛、咳嗽、頜下淋巴結腫大等情況，并常與心肌炎、心內膜炎等疾病伴隨出現；類風濕關節炎起病隱匿，多見于小關節，如手指關節、掌關節、腕關節，然后是腳趾、腳踝等小關節，往往會造成關節畸形，可出現低熱、盜汗、乏力、關節晨僵、腫脹、疼痛等表現，還可并發骨質疏松、肺部疾病、心血管疾病、肝腎損害等；
3、實驗室檢查：風濕性關節炎類風濕因子和抗核抗體一般為陰性；類風濕關節炎患者類風濕因子常呈陽性。