肺活量通常是指平靜呼吸狀態下，最大吸氣后盡力呼氣的氣量，包括潮氣量、補吸氣量和補呼氣量三部分，肺活量和憋氣時間有一定的關系，通常認為肺活量越大，憋氣時間可能會越長，但憋氣時間也受其他因素影響。
影響憋氣時間長短的主要因素是一次吸入氣體量，也就是深吸氣量，深吸氣量越多，吸入氣體內所含的氧氣量越多，憋氣時間可能就會越長。但是憋氣時間，除了受肺活量大小、一次深吸氣量的影響以外，也受個人意志的影響，如果主觀意志不強，不能夠主動延長憋氣時間，也就是氧氣仍然夠用的時候就會主動喘氣，此時憋氣時間就會縮短。因此雖然憋氣時間越長，肺活量越大，但并不排除有些人憋氣時間長，可能與其缺氧閾值比較高，主觀意志強等原因有關。
憋氣可在一定程度上增加肺活量，增強肺功能，但是長時間憋氣，特別是超出人體承受能力時，可能導致心、腦、腎等重要器官缺氧，從而出現胸悶、頭疼、頭暈等缺氧狀況，不利于健康。