呼吸窘迫綜合征是呼吸系統(tǒng)急重癥，可能由多種因素所致，具體癥狀根據(jù)分類不同而有所差異。

呼吸窘迫綜合征的發(fā)病機(jī)制尚未完全明確，可能與中性粒細(xì)胞和巨噬細(xì)胞在肺內(nèi)聚積，釋放大量蛋白水解酶、氧自由基和一些血管活性物質(zhì)引起肺泡毛細(xì)血管膜彌漫性損傷和通透性增高而導(dǎo)致肺水腫有關(guān)。此外，聚積在肺毛細(xì)血管內(nèi)的血小板，既可阻塞毛細(xì)血管又可釋放血管活性物質(zhì)和溶酶體酶引起肺毛細(xì)血管膜損傷和通透性增高。

呼吸窘迫綜合征可能是肺感染、吸入煙霧、胃內(nèi)容物或溺水、放射性損傷、羊水栓塞、脂肪栓塞、使用過量麻醉劑或某些藥物等因素所致。也可能是其他因素所致，如敗血癥、膿毒敗血癥、休克、過敏反應(yīng)、尿毒癥等全身性病理過程，以及血液透析、體外循環(huán)、大量輸血或輸液等治療措施。

呼吸窘迫綜合征分為成人呼吸窘迫綜合征和新生兒呼吸窘迫綜合征。成人呼吸窘迫綜合征臨床主要表現(xiàn)為突然發(fā)生進(jìn)行性呼吸困難、紫紺、氣促等急性呼吸窘迫癥狀。新生兒呼吸窘迫綜合征是新生兒常見的危重急癥，臨床表現(xiàn)為進(jìn)行性呼吸困難、青紫、呼氣性呻吟、吸氣性三凹征和呼吸衰竭。