手部指甲從指甲根基向前推動生長，每天都會形成大量角蛋白，而角蛋白細胞會不停推動舊細胞向前，新細胞離開甲基就會變硬，形成指甲。指甲后面的角蛋白細胞，會呈現白色，囤積在一起就會形成半月痕，即指甲內下方的一條白色月牙形痕跡，其生長大小和人體的新陳代謝及營養攝入有關系，并不能作為判斷疾病的標準，因此半月痕消失和腎虛沒有關系。
中醫學認為肝臟和指甲有關系，指甲是肝臟在人體表面的體現，但也未明確說明肝臟或其他臟器與半月痕的形成和消失有關，因此不能通過半月痕的狀態推斷是否存在腎虛。半月痕消失最多只能反映新陳代謝存在相關異常，或近期攝入營養不足，難以促進指甲生長發育。
是否存在腎虛主要通過相關癥狀判斷，腎虛患者常表現為腰膝酸軟、耳鳴、耳聾、須發早白、脫發、牙齒動搖、肢體浮腫，小便頻數、尿后余瀝不盡或遺尿、小便失禁、夜尿頻多等泌尿系統表現，以及腹瀉不止、便中夾雜不消化食物，甚至五更泄瀉等癥狀。男性常會出現陽痿、遺精、精少不育，女性會出現月經量少、閉經、痛經等癥狀。