口腔癌如同其他癌癥一樣，到了晚期會出現遠處淋巴結轉移，如轉移至其他器官，可導致各個器官功能障礙，引起全身代謝紊亂、功能衰竭，因此口腔癌晚期時會導致死亡。
晚期口腔癌患者的癌細胞多已經通過淋巴系統轉移到其他器官，常見的轉移器官為肺部，如肺部有轉移病灶，晚期肺功能受損障礙，可能會引起呼吸通氣功能障礙，甚至窒息導致死亡。如癌細胞轉移到腦部，可表現為腦組織所控制區域的障礙，出現昏迷、嗜睡、煩躁、意識喪失，甚至腦死亡。如轉移至骨組織，會引起相應的功能障礙，如骨痛明顯，甚至會發生病理性骨折。如發生肝臟轉移，可導致肝功能受損，引起惡心、嘔吐、出凝血異常、門靜脈高壓、肝腹水等并發癥，最終也有可能導致死亡。
大多數癌癥如發現得早，盡早治療多數可達到臨床痊愈。部分中晚期癌癥患者，也應盡早通過手術以及其他放、化療或靶向藥物治療進行治療，也可較大程度上提高患者的生存期。