馬錢子屬于中醫臨床常見的中藥材，如果一個成年人一次性服用5-10mg的馬錢子，可能會出現中毒癥狀，如果一次性服用30mg左右甚至可能會出現生命危險。
馬錢子味苦，性寒，歸肝、脾經，有較強的毒性，具有散結消腫、通絡止痛的功效，中醫臨床常用于治療跌打損傷、骨折腫痛、癰疽瘡毒、咽喉腫痛以及風濕頑痹、麻木癱瘓等病癥，效果較好。因為藥物具有毒性，因此一定要在專業中醫師指導下根據病情用藥。
如果服用劑量過大或者用藥不當，可能會導致中毒癥狀，常見包括頭暈頭痛、胃腸道刺激伴隨口干等，部分對藥物敏感者還會出現心慌、活動障礙、恐懼、肢體震顫等不適，如果服用劑量過多甚至可能會導致窒息死亡，所以用藥不可盲目自行使用，以免出現中毒誘發生命危險。
此外，馬錢子不宜生用以及久服，因為所含有毒成分能被皮膚吸收，所以不可大面積外用，還需注意孕婦以及體虛者禁用。如果在用藥期間需要與其他藥物同時服用，應提前咨詢醫生，避免出現藥物相互作用，加重中毒現象或者影響藥效，延長患病時間。