通常肺炎和肺炎支原體感染不一樣，兩者不屬于同一個概念。肺炎是指肺部的炎癥，可以由多種病原體感染所致，且肺炎的范圍比較廣，雖然可出現肺炎支原體感染，形成肺炎支原體肺炎，但是肺炎并不一定都是由肺炎支原體感染引起。
肺炎根據病因分類，可分為細菌性肺炎（如肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌等），非典型病原體所致肺炎（如支原體、衣原體及軍團菌），以及病毒性肺炎（如新型冠狀病毒、呼吸道合胞病毒等）和肺真菌病（如曲霉菌、隱球菌及隱球菌等）。
而肺炎支原體是一種病原體，盡管肺炎支原體感染可以導致肺炎，但肺炎支原體感染后多引起呼吸系統的輕度感染，即癥狀較為輕微，患者甚至沒有明顯感覺，進行肺炎支原體抗體檢測時可以為陽性。目前診斷肺炎支原體感染主要依靠血清學抗體檢測為主，但是陽性結果只能提示既往有過肺炎支原體感染，也可能是近期有過肺炎支原體感染。
肺炎支原體感染以兒童易感，主要通過咳嗽和打噴嚏發生傳播。由于肺炎支原體檢測手段的缺陷，通常根據兒童年齡特點和特殊的臨床表現來判斷有無肺炎支原體感染。如兒童出現咳嗽、發熱和咽痛等不適癥狀時，需要及時就診、查明病因。對于肺炎支原體肺炎治療首選大環內酯類藥物，如阿奇霉素片、紅霉素腸溶片等。