AST是谷草轉氨酶，ALT是谷丙轉氨酶，AST/ALT就是谷草轉氨酶與谷丙轉氨酶的比值，這兩個酶都在肝細胞內存在，在其他地方可能也有少量存在。因此，正常情況下，血中的AST與ALT的含量都比較低，AST/ALT的正常值一般為1.15，如果在臨床抽血中發現AST/ALT出現異常，多表明發生了肝臟損害。
若AST/ALT高于正常值，說明存在中等程度的肝細胞損傷，常見的主要有慢性病毒性肝炎、藥物性肝炎、酒精性肝炎、肝癌、肝硬化早期等。其中在肝癌患者中，AST/ALT可高于3，肝硬化早期患者AST/ALT可高于2。但是轉氨酶活性與肝細胞功能相關，若肝細胞破壞較為嚴重，轉氨酶活性降低，還可能出現AST/ALT低于正常，如肝硬化晚期。另外，如果發現原本為急性病毒性肝炎，由AST/ALT降低變為AST/ALT升高，則說明急性病毒性肝炎有轉變為慢性的可能。
因此，雖然AST/ALT可以反映肝功能受損，但是AST/ALT與肝功能的受損程度并不成正相關，如果想要確診引起AST/ALT異常的原因，還需要根據患者的癥狀體征、血常規等進行綜合判斷，以采取針對性措施進行處理。
