一般情況下，心率過快，即心率超過每分鐘至少100次。心率超過120次者稱為快速性心律失常。快于90次/分則為緩慢型心律失常。慢速型心律失常主要表現為各種原因所致的持續性心動過緩。心率過快可能會影響腦動脈供血，誘發心肌缺血、心絞痛或急性心肌梗死。嚴重時會使心肌耗氧增加，心臟負擔加重，易發生急性左心衰。還可能會發生過快心室率，引起室顫而造成患者死亡。