腎小管上皮細胞損傷后，若治療及時可以再生，但是腎小球的內皮細胞、腎臟系膜區的系膜細胞，以及腎小球的上皮細胞等腎臟的固有細胞，只要發生壞死、硬化或者纖維化，就不能再生，所以腎小球硬化、纖維化、壞死，同樣不可再生。
除腎小管上皮細胞外，其他的腎臟細胞均不具備分裂分化的能力，人體也沒有可以分化成這些腎臟細胞的干細胞，所以在發生腎臟疾病后，無論是原發或是繼發腎臟疾病，均會導致腎臟細胞受損，若腎臟受損較輕，僅出現了腎小管上皮細胞的損傷，經過正確治療，合理補充營養后，可以修復再生，但如果是慢性腎臟疾病，腎臟損傷較為嚴重，或者腎臟的固有細胞，如毛細血管內皮細胞、系膜細胞，以及腎臟的上皮細胞受到損傷，則不能再生。
隨著年齡的增長，腎臟細胞也存在自然老化的情況，青年人的腎臟細胞數約為80萬，從30歲起腎臟細胞每10年大約下降10%，到老年時期腎臟細胞則會減少到45-35萬。為避免出現腎功能不全，需在腎臟功能正常時，盡量避免導致腎臟病變的因素，平時注意保養腎臟，保證充足的睡眠，不要隨意服用藥物。