大白肺一般指白肺病，是在X光檢查下肺部顯影呈一大片的白色的重癥肺部感染，能維持幾天取決于個體差異，如果得不到有效的控制和治療，可能僅能維持數天左右，如果得到積極有效地處理，存活壽命可以達到和正常人一樣。
各種感染，如細菌、真菌、病毒感染等，都可以導致白肺病，此時患者可能會產生嚴重缺氧表現，如胸悶、氣喘、呼吸困難、乏力等，還可能伴有咳嗽、咳痰、發燒等。如果病情沒有控制好，或患者合并有其他基礎疾病，如高血壓、冠心病、糖尿病、腦卒中、腫瘤等，很可能進一步發展為肺、心臟等多器官功能衰竭，會出現昏迷、休克，甚至是死亡等嚴重后果，一旦情況惡化，可能僅能維持數天或數小時。
有些患者被發現的及時，可以根據情況立即進行氣管插管、氣管切開或機械輔助通氣，給予及時的生命器官支持，另外可遵醫囑使用青霉素、頭孢哌酮、頭孢克肟、阿奇霉素、克林霉素等藥物控制肺部感染。在有效控制病情，沒有致使其他并發癥出現時，肺組織可以恢復到正常的狀態，可以維持正常壽命，但需要注意日常護理。
在檢查出白肺病以后，要選擇正規的醫院，立即尋找感染病因，積極配合治療。白肺病恢復后，生活上要做到遠離污染、煙草及霧霾，堅持運動增強體質，保護肺功能。