肺癌陽性嚴重，多提示機體已患有肺癌，而肺癌陰性多提示未檢出肺癌，但由于檢驗結果存在一定誤差性，所以可能會出現假陰性及假陽性的結果，應以醫生綜合多項檢查給出的診斷為主。
肺癌陰性及肺癌陽性一般是指肺癌病理學診斷的檢查結果，常用的檢查方法為痰脫落細胞學檢查、胸腔積液細胞學檢查、呼吸內鏡檢查、針吸活檢等。其中痰脫落細胞學檢查為重要診斷方法之一，由于部分肺癌早期在CT片上尚未出現占位病變，而痰液內已可以找到癌細胞，所以該檢查可查出早期肺癌，以氣道深部的痰液作為標本可提高痰檢陽性率，通過及時送檢可用于檢查。
痰脫落細胞學檢查需要送檢3次以上，敏感度雖＜70%，但特異性較高，可用于區別其他惡性腫瘤，肺癌的痰液細胞學陽性檢出率可達60%-70%，陽性代表檢出肺癌。所以肺癌陽性比較嚴重，但單一檢查結果并不能完全用于診斷肺癌是否存在，因為痰脫落細胞學檢查有20%-30%的假陰性率，特別是周圍型肺癌等，所以對于周圍型肺癌、肺轉移癌等肺癌，即便肺癌陰性，也建議考慮做針吸活檢等檢查。
由于各個檢查均具有各自的優勢與劣勢，所以不建議隨意解析檢查報告，患者應以醫生的專業診斷結果為準，確診后遵醫囑進行相應手術治療或放療、化療等。