屎一般指的是糞便，開塞露通常不能把肚子里的糞便排空，只對直腸內的糞便效果比較好。瀉藥從作用機理來講可以分為四大類，即滲透性瀉藥、刺激性瀉藥、容積性瀉藥，以及潤滑性瀉藥，而開塞露屬于潤滑性瀉藥的一種。
糞便多是由自上而下的食物產生，通過嘴巴咀嚼、食道吞咽、胃消化、小腸吸收，最終形成大便。開塞露作用部位主要是距離肛門口較近的直腸，通過潤滑作用使干硬的糞便從肛門順利排出，但該藥物無法清理其它部位，如結腸等處的糞便，故開塞露通常無法將肚子里的糞便排空。如果患者想徹底排空體內糞便，還需要從生活習慣、飲食、運動等方面進行改善，如增加食物中的膳食纖維含量，如燕麥、芹菜等，以及養成定時排便習慣、多喝水、多運動等，并同時聯合應用瀉藥，如刺激性瀉藥，包括番瀉葉顆粒等，還有滲透性瀉藥，包括乳果糖口服溶液、聚乙二醇4000散等，以及容積性瀉藥，如無水硫酸鈉腸溶膠囊等，才能較為全面的排空體內糞便。
需要注意的是，針對應用開塞露的人群，應避免長期使用，以防產生藥物依賴，從而導致用藥后達不到治療效果，或者使便秘癥狀加重。