陰莖癌常生長于陰莖頭、冠狀溝及包皮內板的黏膜上，從形態學上可分為原位癌、乳頭狀癌、浸潤性癌，不同類型的癌癥，早期會有不同表現。陰莖癌病變早期不易被發現，通常可觸及包皮內有結節或腫塊，逐漸增大可穿破包皮，露出癌組織。
1、原位癌早期癥狀：如果陰莖癌屬于原位癌，通常癌變是位于陰莖頭和冠狀溝，邊界較清楚，一般呈紅色斑塊狀突起，有時會有脫屑和糜爛癥狀，大部分生長較緩慢或數年不變；
2、乳頭狀癌早期癥狀：如果陰莖癌屬于乳頭狀癌，通常多發于包皮內板、冠狀溝以及陰莖頭，癌變呈乳頭狀或菜花樣突起，伴有膿性分泌物和惡臭，質地較脆，容易出血。但是通常腫瘤生長較局限，較少發生早期淋巴結轉移；
3、浸潤性癌早期癥狀：如果陰莖癌屬于浸潤性癌，一般在冠狀溝部位較多見，早期呈濕疹樣，有硬塊狀的基底，中央可以出現潰瘍，且可以伴有膿性或血性滲出。由于是陰莖癌早期，因此較少侵犯到尿道或陰莖海綿體。
多數陰莖癌屬于鱗狀細胞癌，其他也可見于腺癌、黑色素瘤、肉瘤等。早期陰莖癌較少出現轉移，但部分人仍然會轉移到腹股溝淋巴結，出現腹股溝淋巴結無痛性腫塊。大多數陰莖癌發生于包莖或包皮過長的患者，雖然陰莖癌早期有上述皮膚改變，但是由于包裹在包皮中，常不容易被發現，會增加危險性。