一般情況下，便秘用大黃或火麻仁都可以。大黃具有瀉下攻積、清熱瀉火、涼血解毒等功效，火麻仁具有潤腸通便的功效，都是治療便秘常用的藥物。
大黃中含有許多蒽醌類物質，抵達腸道后，在細菌酶的作用下水解為苷元，刺激大腸黏膜下的神經叢，使腸管蠕動增加，并且抑制腸內水分吸收，從而促進排便。但是一般不建議患者長時間大量使用大黃，因為大黃性寒，長時間使用可能會損傷脾胃的功能。火麻仁的主要成分是脂肪油，不僅對腸壁和糞便有潤滑作用，而且還能軟化大便，使之易于排出。但是火麻仁本身具有微毒，如果使用過量可能會導致中毒，因此，建議在醫生的指導下正確使用。
此外，便秘的患者在日常生活中也應注意飲食，以清淡為主，盡量少吃或者不吃油膩、刺激性、辛辣、上火的食物，多吃新鮮的蔬菜水果。