頸椎是由椎體以及周圍韌帶、肌肉、肌腱等組成，是組成椎管的重要組成部分。頸椎第一節叫寰椎，通常是因為外傷等原因導致寰椎關節出現錯位情況，急性期會有比較明顯的疼痛、活動受限癥狀，甚至會出現脊髓損傷癥狀。
1、疼痛：無論是外傷還是其他原因導致的錯位，在急性期一般都會伴隨有周圍韌帶或肌肉等組織損傷。通常可因為這些周圍組織細胞的破裂，以及局部炎癥反應，從而出現較為明顯的疼痛癥狀；
2、活動受限：正常關節的活動依賴于椎體骨質的完整和肌肉等組織的收縮活動，在出現錯位的情況后，可因為肌肉損傷導致頸椎的旋轉活動受限。而且疼痛癥狀也會使機體產生自我保護機制，從而自我限制活動，避免損傷進一步加重；
3、脊髓損傷：脊髓位于由椎體、棘突等結構組成的椎管內，在出現頸椎第一節錯位之后，可能會損傷后方的脊髓，從而導致脊髓損傷的表現。若脊髓損傷不重，可能單純表現為上肢的放射性疼痛、麻木、肌力減退、痛覺過敏等癥狀。損傷嚴重的情況下，可能會出現癱瘓、二便失禁、呼吸困難等癥狀，嚴重者會威脅患者的生命安全。