鼻塞咳嗽可能是風寒感冒的癥狀，也可能是風熱感冒的表現。這兩種疾病的臨床表現雖然相同，都表現為鼻癢或流清涕，有時伴有頭痛及發熱等癥狀，然而，各自具有不同的特性。
秋冬季節是風寒感冒的高發季節，當風寒邪氣侵入人體時，患者可能會出現頭痛、頸背部疼痛、咳嗽時痰液呈白色且稀薄、鼻塞但并不干燥、流鼻涕、體溫升高等多種癥狀。風熱感冒是由風熱邪氣侵入人體引起的，其典型癥狀包括咽喉疼痛、咽喉干燥、想要喝水、咳嗽伴有黃色痰液、鼻塞和鼻干、鼻涕呈黃色、體溫升高、舌頭呈紅色且舌苔薄黃，尤其在夏季和秋季更為常見。
在自然界中，風寒和風熱是兩種常見的能夠對人體造成傷害的外邪，之間的主要差異在于寒和熱這兩種邪氣各自具有不同的特性。風邪有升發性的特點，發熱也比較高。寒邪具有吸引的性質，這會引起顯著的疼痛，因此患有風寒感冒的人在頭痛和項背部位疼痛尤為明顯。風邪則無以上表現，所以風熱感冒的主要癥狀為發熱惡寒、頭痛項背痛、鼻塞流涕、咳嗽或咳白黏痰、咽中如有異物等。然而，寒邪并不損害體內的津液，因此雖然鼻塞，但通常不會導致鼻干，咳嗽時痰呈白色且稀薄。當熱邪損害津液時，風熱感冒的主要癥狀通常包括喉嚨疼痛、咽喉干燥、想要喝水、鼻塞、鼻子干燥、鼻涕呈黃色，以及咳嗽和痰呈黃色。