宮頸癌的前兆指的是宮頸癌前病變，出現宮頸低級別上皮內病變，或宮頸高級別上皮內病變，因此宮頸炎并不是宮頸癌的前兆，兩者屬于兩種不同的疾病。建議女性患有宮頸炎后，積極進行治療，避免病情加重。
宮頸炎可以分為急性宮頸炎和慢性宮頸炎，急性宮頸炎是指宮頸表面的細胞，受到微生物的影響，發生炎癥改變，導致宮頸局部出現充血、水腫，及大量膿性分泌物的現象。慢性宮頸炎指的是宮頸存在宮頸肥大、宮頸息肉等疾病，在長期刺激下，局部形成病理性的改變。而宮頸癌一般是由人乳頭瘤病毒感染，以及人體免疫力低下引起，早期可能為接觸性出血，陰道分泌物有異味，宮頸可無明顯病灶、宮頸光滑，與宮頸炎并無直接聯系。
臨床上通常可以通過宮頸癌篩查，進行早期的判斷，常用的宮頸癌篩查的方法是宮頸TCT和宮頸HPV的聯合篩查，通過這兩種聯合篩查能夠篩查出，大部分的宮頸癌前病變，也就是宮頸癌的前兆，在宮頸癌的癌前病變前，可以進行有效治療，并且預后會明顯地好轉。