止咳水大量服用可能會導致上癮，止咳水一般包含有磷酸可待因，該成分屬于阿片類藥物，與嗎啡有一定的相似性，所以具有一定的成癮現象。如果長期使用可能會導致成癮的發生，所以止咳水通常需要短期用藥，不建議長期大量用藥。
如果一次性大量服用止咳水，還有可能引起中樞抑制，甚至導致呼吸減弱，加重呼吸衰竭的現象，如果病人有慢阻肺、支氣管擴張等慢性呼吸道疾病，本身存在呼吸衰竭，大量使用止咳水還有可能引起呼吸衰竭加重而危及病人的生命。所以止咳水應該適量、短期使用，而且需要把握好用藥的適應證。
使用止咳水治療的同時，需積極處理病因，如支原體肺炎，可能需要使用左氧氟沙星或者阿奇霉素等相關藥物進行治療。單純止咳治療不排除會掩蓋病人的臨床癥狀，延誤疾病的診斷。
此外，大量的止咳水可能會過度抑制咳嗽反射，如果病人痰液較多以及痰液黏稠，也不能使用止咳水進行治療，否則痰液在氣道內可能發生氣道堵塞，從而引起呼吸衰竭的發生，嚴重可能危及到患者的生命。