呆小癥是甲狀腺激素分泌不足所導致的疾病。呆小癥又稱為先天性甲狀腺功能減低癥，是因為先天甲狀腺功能比較低下。呆小癥患兒頭大、身材矮小、四肢短、皮黃、臉腫、智力低下、牙齒發育不全等，所以稱為呆小癥，屬于內分泌疾病。
1.甲狀腺激素對調節人體的代謝功能具有重大意義。胎兒期發生甲狀腺功能減退，生長發育過程容易受到抑制，導致機體缺乏甲狀腺激素。若甲狀腺素不足，機體不可以有效利用脂肪、糖、蛋白質等營養物質，造成腦部營養的缺乏，從而影響到孩子的智力。此外，骨骼和肌肉等組織如果缺乏營養物質，身體通常不可以正常發育，會出現身材矮小、四肢短等癥狀。
2.碘是甲狀腺合成甲狀腺激素必需的原料。一般胚胎前4個月全靠母親補充甲狀腺激素，4個月之后，胎兒自身可以合成甲狀腺激素。若母體缺碘，提供給胎兒的碘不足，很容易造成胎兒期的甲狀腺合成不足，從而對胎兒中樞神經系統造成嚴重影響，尤其是對大腦的發育，如果不及時給胎兒補碘，很可能對胎兒的神經系統造成不可逆的損害，胎兒因此患上呆小癥。
呆小癥一定早診斷、早治療，以免影響孩子的健康成長。