硫酸鋇可以用于胃腸X射線造影檢查，由于硫酸鋇具有不溶于水、不溶于胃酸的特性，因此常作為高密度胃腸造影劑使用。胃腸道檢查所用的造影劑是醫用硫酸鋇，不易被X線穿透，可以與胃腸道周圍器官形成明顯對比，從而達到輔助觀察消化道內有無疾病的檢查效果。
胃腸X射線造影檢查，患者需要先吞咽適量產氣藥物，繼而開始大口吞服硫酸鋇，患者站立體位下觀察食管狀態后，吞服剩余硫酸鋇。因為醫生需要在不同體位下觀察檢查者胃、十二指腸的形狀、輪廓、位置、大小以及胃部幽門括約肌的開放情況。硫酸鋇在消化道內，隨重力及胃腸括約肌蠕動逐漸下降，到十二指腸后，根據具體的臨床癥狀等待幾秒鐘后再檢查空腸、回腸、結腸等狀況。
吞食的硫酸鋇對身體并沒有害處，也不會被機體吸收，可隨大便排出體外，因此不需要過度擔心。一般檢查后1-2天會排出白色大便，屬于正常現象。需要注意，在臨床上若懷疑有胃腸道穿孔、腸梗阻，需禁用硫酸鋇，改用碘油等碘制劑造影，以免造成不良影響。