雞內金與山楂、神曲、麥芽等其他消食藥有所不同，雞內金既可以消食，還有一定健脾益胃的功效。
中醫中脾主運化，可將進入體內的食物運化為水谷，供給身體。當脾功能不佳時，可出現消化不良、積食。雞內金屬于中藥消食藥的范疇，性平，味甘，歸脾、胃、小腸、膀胱經，具有健脾消食、固精止遺、通淋化石的功效，可以用于治療脾胃虛弱導致消化不良、積食，或者腹脹、腹痛、噯氣，甚至腹瀉等癥狀，此時使用雞內金具有一定健脾的功效。此外，多數在使用雞內金的同時，還可配合使用白術、山藥、茯苓等藥物，以增強健脾的作用。
此外，從西醫角度而言，雞內金中還含有胃液素、角蛋白、微量蛋白酶、淀粉酶，以及多種維生素，服用雞內金后，不僅起到健脾的作用，而且能夠增加胃液分泌，增強胃蠕動，從而加快胃排空速度，還起到一定的助消化作用。