多巴胺不是外周神經遞質，屬于兒茶酚胺類的神經遞質，可以調控中樞神經系統生理功能，釋放過多或者過少的時候會對精神造成影響。
多巴胺在人體內起著特別重要的作用，屬于神經傳導物質，不容易透過血腦屏障，是受體激動劑，主要是存在外周交感神經和中樞神經系統以及神經節內，多巴胺的產生能興奮心肌，同時可以增加心肌收縮力以及心排血量，多巴胺釋放量減少之后會引起帕金森疾病，身體有靜止性的震顫等癥狀。
多巴胺的產生能幫助提高血壓和心率，還能起到抗休克的作用，中樞神經系統內的多巴胺還可以協助傳遞細胞脈搏，人的情感以及情緒和感覺都會受到多巴胺的影響，有β受體激動作用，還有α受體的激動作用。
外周神經遞質有乙酰膽堿能神經遞質和胺類神經遞質，還包括氨基酸類神經遞質和肽類神經遞質，可以作用于全身不同的神經系統和器官組織，神經元之間信息傳遞會受到神經遞質以及神經調制的影響，外周組織多巴胺和大腦內多巴胺屬于不相通的，有著不同的作用。