空氣栓塞指空氣進入血管和心臟，形成大量氣泡阻礙血液循環。如果進入血管的空氣量較少，可能會被逐漸溶解在血液中，而不會出現明顯的癥狀，因此空氣栓塞通常發生的幾率較低。只有當進入血管的空氣達到一定數量后，才可能發生空氣栓塞。此時血管內空氣量較多，短時間便可能引發空氣栓塞，威脅患者的生命安全。因此，如果24小時后仍然沒有表現出不良反應，通常表明沒有發生空氣栓塞，無需過于擔心，避免血管內繼續進入空氣即可。
一般發生空氣栓塞后，會在較短的時間內出現不適癥狀，比如頭暈、呼吸困難等，聽診可聞及心前區收縮期粗糙的磨輪樣雜音。若栓塞的部位位于頸靜脈，還可出現血管內氣泡在手指下移動的現象。通常患者需采取頭低腳高的體位，避免氣體漂浮，堵塞腦部血管。此外，還需要進行高壓氧治療，改善血氧飽和度，也可采用導管抽吸治療，減少血液中的空氣量。