線索細胞是白帶常規檢測中的一個重要項目，盡管正常的陰道分泌物中線索細胞的比例相對較低，但一旦檢測到線索細胞，通常意味著可能存在細菌性陰道病的風險。在臨床上經常可以見到一些女性患有滴蟲性或外陰陰道假絲酵母菌病，這與平時生活環境和衛生條件不好有關，而導致這些癥狀的原因就是線索細胞數量減少了。線索細胞通常由加特納菌或小桿菌感染正常的鱗狀上皮細胞，這會導致正常的鱗狀上皮細胞的形態發生變化，例如，正常鱗狀上皮細胞的邊緣會變得不規則、粗糙、透明度降低等，這時就可以檢測到線索細胞。
線索細胞檢出，是指將少量的陰道分泌物放置在玻璃片上，并與一滴生理鹽水混合，然后在高倍鏡下尋找線索細胞。如果線索細胞的數量占鱗狀上皮的比例超過20%，就可以判斷存在細菌性陰道病，即陰道表面黏附著大量的細小顆粒，導致鱗狀上皮細胞脫落。當宮頸黏膜出現糜爛或充血時也會出現類似情況。如果觀察到線索細胞的比例超過20%，白帶呈現稀薄的灰白色，并且黏附在陰道壁上，同時陰道分泌物的pH值超過4、5，氨試驗呈陽性，可以初步診斷為細菌性陰道病。
當被確診患有細菌性陰道病時，必須立即采取治療措施，局部可以考慮使用甲硝唑或添加乳桿菌等藥物，性伴侶同樣需要接受治療。對于已經感染的女性來說，如果沒有得到及時正確的處理，就可能導致病情進一步惡化。