羥孕酮在臨床上一般指17α-羥孕酮，一部分早產兒容易出現17α-羥孕酮偏高，主要是因為早產兒相比足月兒，腎上腺皮質的功能發育不成熟，所以可能表現為17α-羥孕酮水平的暫時增高，也可能出現嘔吐、腹瀉以及離子紊亂等癥狀，一般可在幾個月內得到緩解。
早產兒17α-羥孕酮水平偏高，除了腎上腺皮質功能不成熟等生理性原因外，也可能是病理性因素，如先天性腎上腺皮質增生癥、腎上腺出血等，不能一概而論。若女嬰早產兒的外生殖器出現男性化，男嬰早產兒的男性生殖器陰莖明顯增大，同時伴有皮膚色素加深及失鹽癥狀，如惡心、嘔吐、腹瀉等，提示著早產兒可能患有21-羥化酶缺乏引起的先天性腎上腺皮質增生癥，建議復查尿17-酮類固醇或基因檢測，以明確診斷及分型。此外部分早產兒由于凝血機制異常或缺氧，還會出現腎上腺出血的表現，嚴重者會出現腰部腫塊。腎上腺出血會導致腎上腺功能異常，也會使17α-羥孕酮升高，一般采取治療措施使局部出血消散后，腎上腺皮質功能恢復正常，17α-羥孕酮的數值也能恢復正常。
綜上所述，早產兒出生后相比足月兒容易出現17α-羥孕酮偏高的情況，但除生理性原因外，還要明確是否有病理性原因導致的17α-羥孕酮偏高，建議給早產兒定期復查，明確是否患有先天性腎上腺皮質增生癥或出現腎上腺出血等情況。