肺氣泡一般指肺大皰，可以被分類為先天和后天兩種類型。肺大皰通常出現于兒童時期或出生后不久，成人時很少見。肺大皰本身并不具有傳染性，是由多種原因引發的次生癥狀，但某些可能導致肺大皰的原發疾病，例如肺結核，有可能會傳播。由于肺部感染或結核引起支氣管狹窄、堵塞以及阻塞后形成氣胸、胸腔積液等并發癥時，都能造成肺大皰。然而，只會傳播肺結核，并不會引起肺大皰的感染。因此，對于肺大皰者，首先要考慮肺部感染問題。如果疾病是由肺結核或其他呼吸道傳染病引發的，應當對原始疾病進行積極的治療。
肺氣泡主要由肺泡的擴張和融合形成的氣腫囊泡組成，其直徑超出2cm并破壞了小葉之間的間隔，這可能是由于先天性肺泡發育不全所引起的。肺泡的過度膨脹和破裂可能是由阻塞性肺疾病或肺結核等原因引發的，這可能進一步導致多個肺泡合并，形成肺大皰。臨床上常見有局限性或彌漫性分布于肺部各部位及大小不同的肺大皰樣病變，但其發病機制目前尚不明確。有些患者的肺大皰體積較小，對肺組織的壓迫并不明顯，并且不位于胸膜之下，因此通常不需要進行特殊的處理。
然而，如果肺大皰的體積過大，明顯地壓迫了肺組織，或者位于胸膜下并發生破裂，這可能會導致自發性氣胸的發生，特別是當氣胸位于肺門區域時。則可能發生嚴重的胸腔積液。此外，這還可能引發縱隔的氣腫，使得氣體上升至肩部和頸部的皮下區域，進一步導致皮下氣腫的形成，從而引發呼吸不暢和低氧血癥等癥狀。因此在發生胸腔閉塞性病變時應該盡快檢查并治療，以免延誤病情或危及生命。應當盡快就醫進行治療，由經驗豐富的醫生進行胸腔鏡或開胸手術。