靶細胞和受體的區別主要是定義不同、范圍不同。
1、定義不同：靶細胞是指能識別某種特定激素或神經遞質，并與之特異性結合而產生某種生物效應的細胞。受體是指任何能夠同激素、神經遞質、藥物或細胞內信號分子結合，并能引起細胞功能變化的生物大分子。
2、范圍不同：靶細胞是一種細胞，含有受體，二者之間屬于包含關系。一般情況下，靶細胞含有具有與激素特異性結合的受體。
靶細胞和受體具有較為重要的作用，含氮激素的受體位于靶細胞膜上，類固醇激素的受體位于靶細胞質內，它們通過靶細胞內不同的信號傳遞系統，作用于細胞核內相應的基因，從而調節控制該基因的表達，產生相應的功能物質。