老年癡呆一般是指阿爾茨海默病。認知障礙和阿爾茨海默病區別主要有涵蓋范圍不同、病癥程度不同等，具體內容如下：
1.涵蓋范圍不同：認知障礙指與學習記憶以及思維判斷有關的大腦高級智能加工過程出現異常，并出現功能性障礙，是一個涵蓋較為寬泛的概念。而阿爾茨海默病是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病，一般涵蓋的范圍較窄。
2.病癥程度不同：一般單純的認知障礙，若不伴隨有精神失常，病理表征一般較輕。但阿爾茨海默病除失語、失用等癥狀等認知障礙外，通常病理程度較重，常會出現現有技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變。