兒童通常不能吃可待因，家長應在醫生指導下給兒童使用藥物。
可待因通常是一種中樞性止咳藥，通常可以選擇性地抑制延髓的咳嗽中樞，抑制支氣管腺體的分泌，進而起到鎮咳的作用。可待因對于劇烈的頻繁干咳、引起胸痛的劇烈干咳等情況通常可以起到不錯的治療效果。可待因通常還可以有效地緩解普通止痛藥不能夠緩解的疼痛，比如手術后疼痛、骨折疼痛、神經痛等。需要注意的是，兒童通常不可以使用可待因。
臨床上，18歲以下的青少年、兒童一般需要禁止使用可待因。由于兒童還未發育完善，如果使用可待因，可能會引起階段性的成癮，還可能會損害兒童的腎臟、肝臟等。如果家長長時間給兒童使用可待因，可能會出現意識模糊、驚厥、耳鳴、瘙癢、皮疹等不良反應，還可能會影響兒童的生長發育。為了避免出現以上情況，建議家長不要給兒童使用可待因。
如果家長想要緩解兒童的咳嗽，建議家長遵醫囑給兒童使用肺力咳合劑、小兒止咳糖漿等藥物進行治療，通常可以起到鎮咳的作用。家長平時應多照顧兒童，需要叮囑兒童多喝溫水。