艾滋病是由人類免疫缺陷病毒感染引起的傳染性疾病，早期或潛伏期一般無癥狀，可和正常人一樣生活，所以不能通過肉眼識別艾滋病人。即使出現了發熱、淋巴結腫大、皮疹等癥狀，也不能判定患有艾滋病，應就醫檢查明確診斷。
艾滋病潛伏期平均為6-8年，但有些艾滋病人的潛伏期可能達到十幾年。這個階段一般無明顯的臨床癥狀，也可能僅出現易疲乏、淋巴結腫大等非特異性癥狀，部分病人還可表現為發熱、盜汗、皮疹、咽喉痛，或關節痛、腹瀉、腹脹等，也可能出現頭暈、頭痛、短時間內體重下降、消瘦等表現，也有可能出現性格改變、記憶力減退等癥狀。
如果存在高危史，并出現以上癥狀，需要考慮患有艾滋的可能，此時需要行HIV抗體、淋巴細胞檢測及影像學等項目確診。若經確診，需要在專業醫生的指導下，適當應用抗病毒藥物進行治療，如利匹韋林、阿巴卡韋等，同時注意補充高熱量和維生素含量高的食物，積極預防其他感染。
日常生活中，應注意自我保護，避免到HIV暴露的場所，勿輸注來源不明的血液和血制品，同時避免不潔性行為，不與多人共用注射器、刮胡刀等。若不慎發生HIV暴露，應在72小時內服用HIV阻斷藥，預防HIV感染。
