老人呼吸急促的原因較多，能活多久不能完全確定，應該根據具體病情進行分析。建議呼吸急促的老人及時就診，盡量減少對生命健康的影響。
1、正常現象：老人隨著年齡的增長，肺功能下降，在走路或者情緒發生變化后，就可能會造成喘氣粗的表現，此時肺部沒有出現病變，不會影響老人的預期壽命；
2、病理現象：如果是各種肺部疾病所造成的肺功能衰竭，從而導致呼吸不暢，有可能對老人的生命造成影響，如果沒有及時采取治療措施，可能會在短時間內發生死亡。另外，如果老人出現上述情況是心臟病變引起，比如冠心病，會導致心臟供血和供氧不足，此時隨時有可能出現生命危險。對于惡性腫瘤導致的呼吸急促，存活時間可能在幾個月到幾年。
所以，當老人出現呼吸短促、困難情況時，需要及時就醫，盡快了解引起老人出現此情況的原因，采取針對性的治療措施，有利于癥狀得到緩解。