打吊針在臨床上稱為靜脈輸液，通常靜脈輸液時會進行單一生理鹽水或用生理鹽水配制溶液進行輸注，目的主要是保證給藥濃度、避免藥物相互作用、補充血容量以及糾正離子紊亂。
1、保證給藥濃度：臨床上較多注射用藥是濃度較高的干粉或濃縮液，生理鹽水可作為溶媒來溶解藥物，降低藥物濃度，同時不同劑量的生理鹽水可以配置不同濃度的藥物，可有針對性地維持給藥濃度，以充分發揮藥物作用；
2、避免藥物相互作用：大多靜脈輸液是輸注多種不同的藥物，通常在輸完一種藥物后需要輸入一定量的生理鹽水，避免與其他藥物同時輸注，可有效預防藥物間相互作用，同時可以避免浪費藥液；
3、補充血容量：如燒傷、嘔吐、腹瀉之后，由于體液丟失過多可造成血容量不足，生理鹽水濃度與體液相似，此時輸注生理鹽水可補充體液，可有效糾正血容量不足，預防休克；
4、糾正離子紊亂：若長期禁食，可導致機體鈉離子和氯離子失衡，引起機體離子紊亂，生理鹽水主要成分是鈉離子、氯離子，補充生理鹽水可有效緩解鈉離子、氯離子失衡的情況，也可預防血鈉、血氯不足導致的堿中毒。
生理鹽水在臨床上應用廣泛，可靜脈注射發揮其作用，亦可作為外用藥物來清潔傷口，預防傷口感染。