肺炎的炎癥，一般發生在氣道中末端，以及肺泡和肺泡的間質。肺炎聽診是否能聽出來需要根據患者的具體情況進行分析。如果患者肺炎感染較嚴重，可以通過聽診聽到異常的呼吸音，如痰鳴音、濕啰音，若患者病情較輕，聽診較難發現肺部異常。此外，如果肺炎是以間質性炎癥為主，炎癥集中在肺泡和肺泡之間的間隔，肺泡實質并沒有明顯炎癥，或肺泡滲出比較少時，通常聽診無法聽到肺部啰音等異常聲音。
肺炎聽診具有一定的參考價值，但不能單憑聽診確診。因為聽到肺部啰音也可能是其他原因導致的肺泡滲出，如肺結核、肺淤血、肺水腫、支氣管擴張、心源性肺靜脈壓力增高等，所以單憑聽診肺部啰音無法確診患者一定是肺炎。對于高度懷疑肺炎的患者，需要常規做胸片或CT，依據胸部X線的變化，再結合臨床癥狀、伴隨體征，來確診肺炎或排除肺炎。