五味子和五倍子不是同一種中藥。兩者在藥效上的差異并不顯著。因此，患者在使用前需要根據癥狀進行治療，并在醫生的建議下進行針對性的治療，而不是盲目地使用藥物。
五味子的味道是酸和甘，具有溫和的性質，主要歸屬于肺經和心經。是華中五味子成熟后的果實，具備收斂、固澀、益氣、生津、補腎寧心等多種功效。在臨床上，常被用來治療長時間的咳嗽、虛喘、自汗、盜汗、遺精、滑精、長時間的腹瀉，以及因津液損傷導致的口渴、心悸、失眠、多夢等疾病。對于外部有邪氣、內部有實熱，或者是咳嗽剛開始、痧疹剛開始的人來說，不建議服用。
五倍子具有酸味和澀味，其性質偏寒，主要作用于肺經、大腸經和腎經。是漆樹科鹽膚木屬植物鹽膚木或紅麩楊葉上的蟲癭。五倍子具有多種功效，包括斂肺降火、止咳、止汗、止血、止瀉以及收濕斂瘡。因此，特別適用于治療咳嗽、自汗、盜汗、久瀉久痢，以及遺精、滑精、便血痔血、濕瘡、腫毒等多種病癥。對于外感風寒或肺有實熱引起的咳嗽，以及積滯未清的瀉痢患者，五倍子是不宜服用的。鑒于五味子與五倍子在功能和主治上的差異，以及性味和歸經屬性的不同，所以并不被視為同一種中草藥。
如果患者需要用藥物來治療疾病，應該盡快前往醫院的中醫內科進行檢查，通過望、聞、問、切等多種檢查手段來明確疾病的原因，并在醫生的專業指導下選擇合適的藥物。如果盲目使用藥物，可能會對患者的身體健康產生負面效果。