在醫生指導下正常使用天冬，一般不會出現副作用，但也與患者本身情況有關。如患者脾胃虛寒、食少便溏，或外感風寒、痰濕咳嗽，則不宜服用，以免加重癥狀。出現身體不適癥狀后，應及時前往正規醫院中醫科就診，由中醫辨證施治，不宜自行用藥，以免失治、誤治，對身體造成傷害。
天冬味甘、苦，性寒，有養陰潤燥、清肺生津的功效。因其甘潤苦寒，若患者脾胃虛寒，有食少便溏的癥狀，用天冬后更傷脾胃，可誘發或加重癥狀，出現脘腹疼痛、腹瀉、四肢厥冷等不適。外感風寒者使用后可能因其甘潤導致邪氣流連，不利于外邪祛除，其苦寒性質使惡寒癥狀加重。痰濕咳嗽應燥濕祛痰，用與之相反的甘潤之藥后使痰濕積聚更甚。
天冬有較強的滋陰潤肺、清肺降火之功，臨床常用于治療燥熱傷肺、肺熱咳嗽、肺腎陰虛之肺燥干咳、痰黏的病癥。天冬能滋腎陰，兼能降虛火，適宜于腎陰虧虛之腰膝酸痛、骨蒸潮熱、內熱消渴等證。另外，還可清熱生津，可用于改善內熱消渴、熱病傷津、咽干口渴、腸燥便秘等癥狀。