老人呼吸困難用呼吸機還是制氧機，主要取決于病情的嚴重程度，一般與呼吸衰竭的分型有關系，根據不同的呼吸衰竭分型用不同的機器進行治療。
1、使用制氧機：多種心肺疾病，如老年慢性支氣管炎、心力衰竭、輕度慢性阻塞性肺病，在疾病的早期只有缺氧癥狀，沒有二氧化碳潴留現象，沒有嚴重通氣障礙的問題，此時可以使用制氧機進行氧療，增加老人吸入的氧氣含量，從而改善老人呼吸困難的情況，保證呼吸通暢；
2、使用呼吸機：如果老人的肺功能進一步降低，肺部通氣能力進一步下降，慢性阻塞性肺病晚期可能同時出現缺氧和二氧化碳潴留的情況，小氣道阻塞嚴重，氣體交換困難，單純吸氧不能解決因為通氣量不足導致的二氧化碳潴留，需要使用呼吸機以增加肺的通氣量，通過機械通氣維持氣體交換，也可以聯合使用呼吸機和制氧機。
臨床上一般是使用動脈血氣分析監測報告，來評估二氧化碳分壓、氧分壓以及血液酸堿平衡的指標，建議家屬帶老人到醫院呼吸內科進行專門的診治。對于呼吸困難的老人，不要喝酒，以免刺激到呼吸道，使呼吸道黏膜充血、水腫，腔隙縮小而加重呼吸困難。