精子在射入后，通常需要30分鐘到6小時的時間才能與卵子相遇。
當精子進入女性體內，會在輸卵管的壺腹部與卵子相遇。精子進入后，絕大多數的精液會流入陰道底部和子宮頸口，幾分鐘之后，精子會進入子宮頸管。精子通常需要大約30分鐘才能到達輸卵管，而在速度較慢的情況下，這一過程可能需要4到6小時。如果精子遇到了卵子，就會被卵母細胞吸收并結合成一個完整的受精卵。當精子相遇時，會有大量的精子環繞卵子。這些有能力的精子會在其頭部分泌頂體酶，這種酶可以溶解卵子外圍的放射冠和透明帶，為精子進入卵子創造條件。通常情況下，只有一個精子能夠成功進入卵子并完成受精過程。
在正常的生理條件下，精子在女性的生殖系統中可以存活并維持其活躍性2-3天。當子宮內膜異常時，可導致陰道局部缺氧或發生炎癥而影響精液質量。卵巢釋放的卵子，其受精能力維持在12-24小時之間，但當精子與卵子結合時，受精的時間僅為1-2天。當卵子發育到一定時期后，就會從子宮內膜中脫落出來形成卵細胞。卵子首先在輸卵管的壺腹部進行受精，隨后這些受精卵在輸卵管中逐漸移動，并在3-4天內進入宮腔。
