通常甲狀腺腫大不會傳染。
甲狀腺腫大一般是缺碘、碘過量、遺傳等因素所致。碘是合成甲狀腺激素的原料，碘缺乏時甲狀腺組織發生代償性增生，進而形成甲狀腺腫大。某些群體長期生活在山區、高原等地，土壤中碘含量低，可能會導致該地區的飲水和食物中缺乏足夠的碘含量，長期食用缺碘的食物，就可能會引起甲狀腺腫大。但是長期飲用含高碘的水或使用含碘藥物也可能引起甲狀腺腫。另外遺傳因素也可能會導致甲狀腺腫大。
大多數甲狀腺腫大患者無明顯癥狀，可自覺脖子較前增粗。甲狀腺腫嚴重時可出現壓迫癥狀，如氣管受壓，包括喉部有緊縮感、慢性刺激性干咳、呼吸不暢等，食管受壓，可表現為吞咽困難。
一般情況下，青春期甲狀腺腫大多可自行消退。輕度無癥狀的甲狀腺腫可暫時不進行治療，建議密切觀察臨床癥狀定期檢查。對甲狀腺腫大明顯，伴有壓迫癥狀者，可根據具體情況采取藥物及手術治療，食用碘鹽是有效且相對安全的方法。除此之外，對甲狀腺腫大明顯、促甲狀腺激素高于正常者，可應用甲狀腺激素。若發展為結節性甲狀腺腫，壓迫氣管、食管等，出現局部壓迫癥狀患者，可以使用甲狀腺結節切除、甲狀腺大部切除等手術治療。