臨床上并沒有準確時間說明乙型肝炎發展到肝硬化、肝癌需要多久，時間可長可短，部分患者通過積極治療可能達到治愈效果，如果不能治愈，短者可能3-5年就發展到肝硬化、肝癌的階段，長的可能需要10年甚至更長時間。
乙型肝炎患者如果積極配合醫生進行治療，通常在疾病治愈后不會發展到肝硬化、肝癌的階段。如果出現乙型肝炎后患者并不重視，沒有進行相關治療，可在短時間內發展到肝硬化的階段，并經過3-5年左右的時間可能會發展為肝癌。也有部分患者體質較好、作息規律，也可能需要10年及以上的時間發展到肝硬化或肝癌。需要根據患者的情況具體判斷病情。
如果乙型肝炎患者已經發展到肝硬化的階段，可以在醫生指導下服用復方甘草酸苷片、護肝片、龍膽瀉肝丸、五靈膠囊、小柴胡湯、安絡化纖丸等藥物進行治療，延緩疾病的進展。平時還需戒煙、戒酒，養成良好的作息習慣，避免熬夜。如果懷疑出現肝癌，可以去醫院感染病科就診，進行血常規、CT、肝功能等相關檢查，及時配合醫生進行手術治療。