肺膜的描述是不準確的，實際上人體并沒有肺膜，更準確地說，應該是胸膜。胸膜增厚的嚴重程度與胸膜增厚的面積以及引發胸膜增厚的各種因素密切相關。
胸膜作為肺與胸壁之間的空隙，不僅連接了肺和胸壁，而且也是呼吸系統中一個非常重要的器官。由于胸膜的增厚，肺與胸壁之間產生粘連，這導致呼吸受到限制，從而出現呼吸急促和胸部疼痛的癥狀。在胸膜增厚的區域相對較小，與肺和胸壁粘連的區域也較小，且呼吸活動不會受到干擾的情況下，胸膜的增厚并不會特別嚴重。當胸膜的增厚區域較大，導致呼吸活動受到限制時，病情嚴重的患者可能會出現呼吸困難，這種狀況通常被認為是相當嚴重的，因此需要進行手術來移除這塊增厚的胸膜。
如果胸膜增厚是由結核性胸膜炎引起的，一旦胸膜增厚就無法恢復，如果增厚的面積大到影響呼吸，通常需要進行手術切除。如果胸膜增厚是由胸腔感染引起的，幾個月后這種情況可以自然緩解，通常無需進行手術切除，這種情況下胸膜的增厚并不是很嚴重。