肌酐包括血肌酐以及尿肌酐，而臨床上通常使用血肌酐來輔助診斷腎衰竭，正常情況下血肌酐為83-177μmol/L，肌酐濃度升高提示腎功能不全。腎衰竭可分為急性腎衰竭以及慢性腎衰竭，當出現急性腎衰竭時，血肌酐急驟地升高，在數日內可升高176.8μmol/L，甚至每日升高88.4-176.8μmol/L。當出現慢性腎衰竭時，早期血肌酐的變化不是特別明顯，可能＜350μmol/L，而當慢性腎衰竭進一步進展時，甚至出現了尿毒癥酸性中毒，此時血肌酐可＞350μmol/L。
腎衰竭考慮與腎臟急性損傷、腎臟炎癥等有一定關系，出現腎衰竭后，會導致腎臟的功能出現障礙，也會導致腎小球的濾過功能下降，而血肌酐通常情況下需要經過腎臟代謝，若患有腎衰竭后則會導致血肌酐的數值偏高。如果超過了正常范圍值則考慮有可能出現了腎衰竭，但是有實驗研究證明血肌酐并不是反映腎功能的敏感指標，因為只有當腎小球濾過率下降至正常人的1/3時，血肌酐才會明顯上升。
腎衰竭患者可在醫生指導下通過血液透析的方法進行改善，可以維持體內環境的穩定。符合手術條件的患者也可以通過腎臟移植手術進行治療，同時腎衰竭患者生活中也應加強飲食護理，飲食應以清淡、易消化為主，避免食用腌菜、肥肉等高鹽、高油脂的食物。