睡眠的人處于快速動(dòng)眼期會(huì)做夢(mèng)，除眼球外，身體骨骼肌的肌張力幾乎為零，此時(shí)期過后意識(shí)會(huì)清醒但是醒不來，感覺身體不聽使喚，經(jīng)過輕微活動(dòng)，四肢肌張力會(huì)逐漸恢復(fù)。另外睡眠癱瘓癥的患者在睡覺的過程當(dāng)中也會(huì)出現(xiàn)覺得自己已經(jīng)清醒，對(duì)外界事物有著很清晰的認(rèn)識(shí)，但是身體卻不聽使喚的情況，這種情況俗稱鬼壓床，醫(yī)學(xué)上稱為睡眠癱瘓癥。
睡眠癱瘓癥好發(fā)于剛開始入睡和即將蘇醒階段，發(fā)作時(shí)患者會(huì)在睡眠中自認(rèn)為清醒，而骨骼肌都處于低張力的狀態(tài)，因此會(huì)感覺全身無力、睜眼困難以及身體不聽使喚，還會(huì)伴有胸悶、心悸等癥狀。癥狀通常會(huì)持續(xù)幾分鐘，隨著時(shí)間流逝或聲音、觸摸等外界刺激會(huì)恢復(fù)正常。睡眠癱瘓癥的具體原因尚不明確，目前主要認(rèn)為與遺傳因素、精神因素、外界環(huán)境因素等有關(guān)。許多睡眠癱瘓癥的患者都有一定的家族聚集性，因此可能與遺傳因素也有關(guān)。
另外睡眠期行為功能障礙的患者，不易區(qū)分夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)生活，就會(huì)產(chǎn)生類似意識(shí)清晰但是醒不過來，身體不聽使喚的感覺，其實(shí)有可能是處于做夢(mèng)狀態(tài)。