糖皮質激素可誘發與加重感染的原因可能與其抑制細胞內的DNA、RNA和蛋白質的合成有關，使機體里白細胞與單核吞噬細胞不能正常發揮吞噬細菌的作用，從而抑制機體的免疫過程。
1、誘發感染的原因：當機體存在某個炎癥病灶時，體內的炎癥細胞均具有炎癥趨化作用，可到達炎癥的部位，進而發揮吞噬細菌的作用，如白細胞、吞噬細胞及淋巴細胞等。但糖皮質激素可抑制細胞的炎癥趨化作用，還可抑制吞噬細胞到達炎癥部位的速度。此外，糖皮質激素會使細胞的穩定性增加，細胞膜不易發生破裂，不易釋放溶酶體酶來吞噬破壞炎癥病灶部位的細菌，因此會降低機體的免疫力，易被病毒或細菌感染；
2、加重感染的原因：糖皮質激素會明顯地抑制機體的免疫功能，從而抑制機體的發熱，如果糖皮質激素使用不當，可能會掩蓋患者發熱的程度，使發熱癥狀不明顯，進而掩蓋疾病嚴重程度，易延誤疾病的診療，導致病情進一步惡化。此外，糖皮質激素還會抑制黏膜的滲出和炎癥的滲出，如呼吸道感染的患者，糖皮質激素抑制滲出的炎癥分泌物，使患者減少咳嗽，不利于患者通過咳嗽將有菌的痰液排出體外，感染不易及時被發現，會延誤治療時機，從而加重感染。
另外，糖皮質激素也可以抑制細胞對葡萄糖的攝取和利用，導致血糖升高，或引起機體的水鈉潴留，升高血壓，若長期服用，容易引起脂肪的堆積，引起肥胖及骨鈣的流失，造成骨質疏松等。因此，糖皮質激素雖然臨床應用廣泛，但需要講究合理應用，要根據病情情況，在醫生的指導下應用，以減少不良反應。