高溫一般會破壞中藥的藥性，需要嚴格遵醫囑用藥。
中藥的常見使用方式是先加水進行煎煮，然后取出藥液進行內服或外用。在標準大氣壓下，水的沸點是100℃，也就是最高溫度為100℃。即便后續進行持續加熱，藥液的溫度也不會進一步上升。這表明，在溫度不超過100℃的前提下，大多數中藥的藥效并不會受到損害。因此，中藥煎煮時需要保持適當的溫度和時間才可以達到預期效果。
然而，對于薄荷、佩蘭、藿香、青蒿、砂仁等中藥中含有的揮發油，如果在高溫條件下煎煮時間過長，可能會導致其氣味被消耗，從而降低藥效。另外，有些含生物堿類成分的中草藥，其有效成分含量較低，如果煎煮過程中沒有充分浸泡，則很容易發生分解反應，從而使藥材變質或產生毒性。這種類型的中藥通常是在煎煮藥物后才加入，也就是說，在藥物煮沸5-10分鐘后再加入。
如果在煮藥前就將這些藥材先煎一下，則可以提高有效成分提取率和減少毒性成分的產生。