氯霉素搽劑的主要成分為氯霉素，可以抑制細菌蛋白質的合成，對抗引起痘痘的痤瘡丙酸桿菌。因此，氯霉素搽劑通常是可以祛痘的。
痘痘主要是皮膚清潔不到位或者皮脂腺較為發達，導致皮脂腺堵塞，皮脂腺堵塞后被痤瘡丙酸桿菌感染，而產生的慢性炎癥。痘痘好發于皮脂腺較發達的部位，如面部、前胸、后背等。氯霉素搽劑為脂溶性的抑菌劑，是無色或微黃色的液體，可以進入細菌細胞內，抑制細菌蛋白質的合成。痤瘡丙酸桿菌也屬于細菌，氯霉素搽劑對其也有抑制效果，所以氯霉素搽劑通常是可以祛痘的。
需要注意的是，氯霉素搽劑對骨髓的生長具有較強的抑制作用，因此孕婦、哺乳期婦女、新生兒等人群需禁用。