如果能夠及時治療，腦膜炎患者通常不會突然發病昏迷，但如果治療不及時，病情不斷加重，就可能會突然發病，出現昏迷的情況。
感染、免疫系統受損等因素可能會引發腦膜炎，患者容易出現發熱、頭痛、惡心、嘔吐等癥狀。如果患者能夠及時就醫，配合醫生進行治療，通常可以穩定病情，避免疾病不斷加重，一般不會突然發病，不會造成昏迷的情況。
但是，如果患者沒有及時配合治療，腦膜炎的病情可能會不斷加重，出現顱內壓明顯升高、腦實質損害等問題，就容易突然發病，出現昏迷、休克等問題，威脅患者的生命安全。
因此，腦膜炎患者出現不適癥狀后，通常要立即就醫，不要耽誤治療時間，應該在查明腦膜炎的具體情況，及時進行治療。比如，病毒感染造成腦膜炎后，患者需要及時在醫生指導下使用泛昔洛韋膠囊、注射用阿昔洛韋、更昔洛韋注射液等藥物進行抗病毒治療。如果腦膜炎是細菌感染造成的，患者需要遵醫囑使用羅紅霉素片、注射用青霉素鈉、注射用頭孢呋辛鈉等藥物進行抗菌治療。